comet tail signとは？円形無気肺の胸部CT所見と肺癌との鑑別

comet tail sign（コメットテイルサイン）は、胸膜直下に発生した限局性無気肺（round atelectasis）において特徴的に見られるCT所見です。

腫瘍と混同されることもあるため、胸膜肥厚や胸膜疾患の既往がある患者では特に注意が必要です。

先に結論：comet tail signは円形無気肺のサイン

comet tail signは、CTで胸膜に接した丸い影(円形無気肺)に向かって、血管や気管支が渦を巻くように引き込まれる所見で、彗星の尾のように見えます
円形無気肺は、アスベスト曝露・胸水のあとなどで胸膜が厚くなった部分に肺が巻き込まれてできる良性の変化で、下葉の背側に多く、肺がんと間違えやすいのが問題です
隣接する胸膜の肥厚・その肺葉の容積減少を伴うのが典型で、典型的でない場合は経過観察やPET-CTなどで肺がんとの区別を行います。胸膜に接する円形〜卵円形の腫瘤、そこへ入り込む気管支血管束(comet tail)、隣接胸膜の肥厚という典型像がそろえば、通常それ以上の精査は不要とされます

comet tail signの定義と画像的特徴

定義：以下の所見の組み合わせを指します。

胸膜直下に円形の無気肺（round atelectasis）
その中心に向かって収束する索状陰影（血管・気管支）
胸膜肥厚や癒着をしばしば伴う

これらが彗星の尾のように見えることから命名されました。

エコーの「コメットサイン(comet tail artifact)」との違い

エコーでは、金属片などの強い反射体の後ろに尾を引く高エコーが並ぶ多重反射のアーチファクトを comet tail artifact(コメットサイン)と呼び(Ziskin 1982)、肺エコーでは B-line と区別して扱われます(Zhao 2026)。CTの comet tail sign(円形無気肺のサイン)とは別のものです。

論文から学ぶ：comet tail signの解説

この所見は、RadiologyのSigns in Imagingで解説されています：Partap VA. The comet tail sign. Radiology. 1999;213(2):553–554.

comet tail sign（コメットテイルサイン）のCT所見

肺の一部が萎縮して円形に（無気肺）
その中心に向かって索状陰影（血管や気管支）が集まる
周囲に胸膜肥厚がある

症例

引用：Radiopaedia

左側の限局性の胸膜直下無気肺があり、隣接する気管支血管束を引っ張っており円形無気肺によるcomet-tail signを疑う所見です。

鑑別診断

典型例： 円形無気肺（Round atelectasis）
鑑別疾患： 肺腫瘍（特に辺縁部肺癌）、肺転移、肉芽腫、器質化肺炎（Sobocińska 2014）

鑑別のコツ： 悪性疾患では血管の引き込み像に類似することがあり注意が必要。円形無気肺22例(24病変)と類似腫瘤を比べた検討では、収束する気管支血管影(comet tail)が最もよく両者を分け(感度83%、特異度92%)、隣接胸膜肥厚は感度100%でも特異度33%にとどまりました。また典型的なCT所見をもつ円形無気肺10病変は、FDG-PETですべて陰性でした。

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読影時の注意点（Pitfall）

comet tail sign＝必ずしも良性とは限らない
経過観察やPET/CTなどを併用し鑑別

無気肺のCT所見の基本と円形無気肺の位置づけ

無気肺は、肺の一部に空気が入らずにしぼんだ状態です。CTでは容積が減って濃くなり、葉間裂などが引き寄せられます。
原因によって、気管支が詰まる閉塞性無気肺、胸水などで外から押される受動性(圧迫性)無気肺、線維化による瘢痕性無気肺などに分けられます。
円形無気肺はこのうち特殊な形で、厚くなった胸膜に接して丸い腫瘤のように見えるため、肺癌との区別が問題になります。下葉の背側に多くみられます(Sobocińska 2014)。

円形無気肺でよくある疑問(Q&A)

Q. 円形無気肺は治療が必要ですか？
A. 典型像がそろえば通常それ以上の検査は不要で、生検は典型像に当てはまらないときや悪性を否定できないときに、手術は肺機能の低下が強いときや悪性の合併が疑われるときに検討されます(Sobocińska 2014)。

まとめ

項目	内容
所見名	comet tail sign（彗星の尾サイン）
主な原因疾患	円形無気肺
観察ポイント	索状陰影が無気肺に収束、胸膜肥厚を伴う
鑑別疾患	肺癌、肺転移、肉芽腫、器質化肺炎
好発部位	下葉・胸膜直下

参考文献

Partap VA. The comet tail sign. Radiology. 1999;213(2):553-554. PubMed
Roach HD, Davies GJ, Attanoos R, et al. Asbestos: when the dust settles an imaging review of asbestos-related disease. Radiographics. 2002;22 Spec No:S167-184. PubMed
Sobocińska M, Sobociński B, Jarzemska A, et al. Rounded atelectasis of the lung: A pictorial review. Pol J Radiol. 2014;79:203-209. PubMed
O’Donovan PB, Schenk M, Lim K, et al. Evaluation of the reliability of computed tomographic criteria used in the diagnosis of round atelectasis. J Thorac Imaging. 1997;12(1):54-8. PubMed
McAdams HP, Erasums JJ, Patz EF, et al. Evaluation of patients with round atelectasis using 2-[18F]-fluoro-2-deoxy-D-glucose PET. J Comput Assist Tomogr. 1998;22(4):601-4. PubMed
Ziskin MC, Thickman DI, Goldenberg NJ, et al. The comet tail artifact. J Ultrasound Med. 1982;1(1):1-7. PubMed
Zhao H. B-lines and Comet-tail Artifacts in Lung Ultrasound: Mechanisms and Clinical Implications. J Med Ultrasound. 2026;34(3):387-394. PubMed