エコー(超音波)検査の基礎｜プローブの種類・高エコー/低エコー/無エコーの言い方・Bモードとドプラ

エコーの基礎プローブ・明るさの言い方・ドプラ

エコーの報告書に「低エコー」「高エコー」「無エコー」と書いてあります。プローブにも種類があるようですが、何がどう違うのですか？

エコー(超音波検査)は、体に音を当てて、跳ね返ってきた音を画像にする検査です。まず「プローブの選び方」「明るさの言い方」「白黒の画像と血流の画像(ドプラ)の違い」の3つを押さえると、報告書も画像も読みやすくなります。

先に結論：エコーは「音の跳ね返り」を画像にしたもの。プローブは見たい深さで選び、明るさは「まわりと比べて」言う

項目	ポイント
プローブ	浅い所を細かく見るならリニア、お腹など深い所ならコンベックス、肋骨のすき間から心臓を見るならセクタ
明るさの言い方	無エコー(真っ黒・液体)、低エコー(まわりより暗い)、等エコー(同じ)、高エコー(まわりより明るい)
Bモード	白黒の断面像。形・大きさ・内部の様子を見る基本の画像
ドプラ	血流の向きと速さを色や波形で見る。角度と設定で見え方が変わる

エコー(超音波)検査とは

超音波は、耳には聞こえない高い周波数の音です。プローブ(探触子)から体に向けて音を出し、組織の境目で跳ね返ってきた音(エコー)を受け取って、跳ね返るまでの時間と強さから画像を作ります。X線は使いません。

音の性質のため、液体は音をよく通すので黒く写り、骨やガスは音を強く跳ね返すので、その奥は見えなくなります。画像の上が体表、下が深い所です。これが読み方の出発点です。音の性質のせいでできる偽の像は、超音波(エコー)のアーチファクトで詳しく整理しています。

安全性については、超音波は音のエネルギーなので、熱や機械的な作用を起こしうることが知られており、その目安として熱的指標と機械的指標が作られています(Quarato 2023)。

プローブの種類と選び方

プローブは、形と使う音の周波数によって得意な深さが違います。一般に、周波数が高いと細かく見えますが、深くまで届きません。周波数が低いと深くまで届きますが、細かさは落ちます。

プローブ	形・画像の形	得意なこと	主な場面
リニア	平らな面、長方形の画像	浅い所を細かく見る	頸動脈・甲状腺・乳腺・血管・筋肉や腱・皮下のしこり
コンベックス	やや曲がった面、扇形の画像	深い所を広く見る	腹部(肝臓・胆嚢・腎臓)・産婦人科
セクタ(フェーズドアレイ)	小さい面、肋骨のすき間から入る扇形	狭い窓から深い所を見る	心臓・肋間からの観察
体腔内プローブ	細長く、体の中に入れる	目的の臓器に近づいて見る	経腟・経直腸

ベッドサイドの超音波(POCUS)は、医師が診察の場で行うもので、産婦人科・救急・運動器の診療では標準的な診療になっています。腹部大動脈瘤のスクリーニングや深部静脈血栓症の診断、胆嚢の病変の診断にも使われます(Arnold 2020)。

エコーの明るさの言い方：無エコー・低エコー・等エコー・高エコー

エコーの画像は、「どれだけ音が跳ね返ったか」を明るさで表します。報告書や会話で使う言葉は、まわりの組織や基準にする臓器と比べた明るさです。

言い方	見え方	よく当てはまるもの
無エコー(anechoic)	真っ黒。内部から跳ね返りがない	液体(嚢胞・尿・胆汁・血管内の血液・腹水)
低エコー(hypoechoic)	まわりより暗い	充実性の腫瘤・リンパ節・血腫など。液体ほど黒くはない
等エコー(isoechoic)	まわりと同じ明るさ	まわりの組織に近い成分。境目が見えにくい
高エコー(hyperechoic)	まわりより明るい	脂肪・石灰化・結石・線維・ガス
混合・不均一	明るい所と暗い所が混在する	壊死や出血を含む腫瘤など

この言葉は、血管のプラーク(動脈硬化の塊)の記載にも使われます。頸動脈のプラークは、高エコー(echogenic)、等エコー(内膜中膜複合体と同じ明るさ)、低エコー(echolucent)、不均一に分けて記載することが勧められています(Lee 2014)。頸動脈エコーの実際の見方は、頸動脈エコーの正常値(年齢別IMT・血流速度PSV)と結果の見方にまとめています。

「低エコー＝悪いもの」ではない

低エコーは、「まわりより暗い」という見え方の言葉にすぎません。良性でも悪性でも低エコーになることがあります。判断には、形、境界、内部の様子、血流、経過を合わせて考えます。

症例　20歳男性手首のガングリオン

手首のガングリオンリニアプローブの超音波像(無エコーの嚢胞と後方エコー増強)
引用：Radiopaedia(Dorsal scapholunate ganglion cyst)

浅い所を細かく見るリニアプローブの画像です。症例ページでは、手首の背側に、境界がはっきりし、壁が薄く、押しつぶされない無エコーの病変があり、後方エコー増強を伴うと記載されています。石灰化や血流はないと書かれています。内部が真っ黒な「無エコー」の例です。

Bモードとは：白黒の断面像

Bモード(brightness mode)は、跳ね返りの強さを白黒の明るさで表した、いちばん基本の断面像です。プローブを動かすと、断面がリアルタイムで変わります。形や大きさ、内部の様子、まわりとの関係を見ます。たとえば頸動脈では、白黒の画像で血管壁の厚さ(内膜中膜複合体の厚さ)を測り、プラークの形や表面を調べます(Lee 2014)。

Bモードの画像を見るときの基本は、次の通りです。

画面の向き：プローブの端にあるマークと、画面の端のマークが同じ側。左右や頭尾の向きを確認してから読む
2方向で見る：同じ病変を、直角に交わる2つの断面で見る。1つの断面だけで判断しない
押して見る：プローブで軽く押して、つぶれるか、動くかを見る

ドプラとは：血流を見る

ドプラは、動いているもの(血液)に当たった音の周波数が変わることを使って、血流の向きと速さを調べる方法です。Bモードの白黒画像の上に重ねて使います。

種類	表示	わかること	注意点
カラードプラ	血流の速度を色で表示(プローブに向かうか遠ざかるかで色が変わる)	血流があるか、流れの向き、狭い所の有無	血流の速度を正確には測れない。設定の速度範囲が低すぎると、正常でも色が乱れる(エイリアシング)
パルスドプラ	速度の波形を表示	ある点の血流の速さ。ピークの速度で狭窄を評価	角度補正が必要。血流の向きに合わせる
パワードプラ	血流の量に応じた色。向きは示さない	遅い血流の検出に向く	動きによる偽の色が出やすい

カラードプラは、白黒の画像に速度の情報を色で重ねたもので、血管内の血流を見たり狭い部分を見つけたりするのに向きます。ただし、白黒の画像は音がまっすぐ当たると見やすい一方、ドプラの速度情報を正しく得るには、血流に対して角度(ドプラ角)を30〜60度にする必要があります(Lee 2014)。速度範囲の上限を、正常な血管の速さのすぐ上に設定すると、狭くなって速くなった部分が色の乱れとして見えます(Lee 2014)。正確な速度は、カラードプラではなくパルスドプラで、血管の中央や狭い部分に小さな測定点を置いて測ります。ピークの速度は角度補正をして測り、補正は血管壁ではなく血流の向きに合わせます(Lee 2014)。

パワードプラを含む最近のドプラ技術は、遅い血流を検出する感度が上がっており、関節や腱などの炎症の評価にも使われています(Naredo 2014)。

ドプラで「血流がない」とは言い切れないとき

血管と音の向きが直角に近いと、色が出にくい
速度範囲の設定が高すぎると、遅い血流が表示されない
深い場所や動きの多い場所では、信号が弱くなる

画像の調整(深さ・ゲイン・フォーカス)

画面の明るさや見やすさは、機械の設定で変わります。基本の調整は次の通りです。

調整	役割	やりがちな失敗
深さ	見たい対象が画面の中央に来るようにする	深すぎて対象が小さくなる。浅すぎて奥が切れる
ゲイン	画面全体の明るさ	高すぎると嚢胞の中にも白い点が出て、無エコーに見えない。低すぎると病変が低エコーや無エコーのように見える
フォーカス	ピントを合わせる深さ	対象と違う深さに置いて、ぼやける
周波数(プローブの選択を含む)	細かさと深さのバランス	浅い所を低い周波数で見て粗くなる

同じ病変でも、設定によって「低エコー」にも「無エコー」にも見えることがあります。設定を変えても所見が変わらないことを確かめると、所見の信頼性が上がります。

初心者がやりがちな間違いのチェックリスト

ベッドサイドの超音波での間違いは、機械の使い方などの技術的な原因と、画像の解釈や診療への組み込みなどの判断の原因に分けて整理できます(Brockman 2025)。

確認すること	理由
画面の向きは合っているか	左右や頭尾を取り違えると、所見の側を間違える
ゲインと深さは適切か	見え方が変わり、偽の所見や見落としにつながる
2方向で見たか	1つの断面では、立体の形を取り違える
強く押しすぎていないか	浅い血管がつぶれて、血流がないように見える
ドプラの角度と設定は適切か	血流の有無・速さを取り違える
偽像ではないか	音響陰影・多重反射などを、病変と取り違える

よくある疑問(Q&A)

Q. エコーで放射線の被ばくはありますか？
A. 超音波はX線とは別のもので、放射線の被ばくはありません。ただし音のエネルギーなので、熱や機械的な作用の目安(熱的指標・機械的指標)が定められています(Quarato 2023)。

Q. 「低エコー」と書かれたら悪性ですか？
A. 低エコーは「まわりより暗い」という見え方の言葉で、良悪の判断ではありません。形・境界・内部・血流・経過を合わせて判断します。

Q. カラードプラで血流が見えなければ、血流がないのですか？
A. そうとは限りません。血流と音の角度、速度範囲の設定、血流の遅さなどで見えなくなることがあります(Lee 2014、Naredo 2014)。パワードプラを使うなど、設定や方法を変えて確認します。

Q. 研修医はエコーを使えるようになる必要がありますか？
A. ベッドサイドの超音波は、産婦人科・救急・運動器の診療で標準的な診療になっています。研修医の教育プログラムでは訓練の基準が定められていますが、資格認定(クレデンシャル)の基準は十分には確立していません(Arnold 2020)。

気になる症状があるときや、健診のエコーで指摘されたときは、報告書の言葉だけで判断せず、医療機関で説明を受けてください。

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参考文献

Lee W. General principles of carotid Doppler ultrasonography. Ultrasonography. 2014;33(1):11-7. PubMed
Arnold MJ, Jonas CE, Carter RE. Point-of-Care Ultrasonography. Am Fam Physician. 2020;101(5):275-285. PubMed
Quarato CMI, Lacedonia D, Salvemini M, et al. A Review on Biological Effects of Ultrasounds: Key Messages for Clinicians. Diagnostics (Basel). 2023;13(5):855. PubMed
Naredo E, Monteagudo I. Doppler techniques. Clin Exp Rheumatol. 2014;32(1 Suppl 80):S12-9. PubMed
Brockman N, Wong T. Pitfalls in Point-of-Care Ultrasound. Med Clin North Am. 2025;109(1):253-283. PubMed