咀嚼筋間隙(masticator space)の解剖と画像診断のポイント

咀嚼筋間隙は、深頸筋膜浅葉に包まれた、咀嚼筋・下顎骨・下顎神経などを含む区画です。CT・MRIでは、下顎枝を目印に筋肉を探し、周囲の脂肪と神経の経路まで確認すると、病変の場所と広がりを整理できます。

目的から読む: 解剖 / 筋肉の見分け方 / 周囲の脂肪 / 筋肉の腫れ / 筋萎縮 / 神経周囲進展 / 翼口蓋窩

咀嚼筋間隙とは？筋膜・内容・広がり

咀嚼筋間隙(masticator space、MS)は、深頸筋膜浅葉に囲まれた舌骨上部の区画です。「間隙」は空洞ではなく、筋膜で区切られた領域を表します。

下顎角から頭蓋底を経て側頭部まで続き、側頭筋を包む部分は頭蓋底より上にも広がります。「頭蓋底を底辺とする逆三角形」だけで全体を捉えると、上方の広がりを見落とします(Fernandes 2013)。

中にあるもの	主な内容
筋肉	咬筋・側頭筋・内側翼突筋・外側翼突筋
骨	下顎枝など下顎骨の後方部分
神経	三叉神経第3枝(V3、下顎神経)とその枝
血管	顎動脈とその分枝、静脈・翼突筋静脈叢など

筋膜の区切りとほかの頸部間隙との関係は、頸部間隙と深頸筋膜の解剖で確認できます。

咀嚼筋4つのCT・MRIでの見分け方

下顎枝の外側が咬筋、内側が内側翼突筋です。外側翼突筋はより上の下顎頸の高さで、側頭筋は頬骨弓の内側から筋突起へ続く走行で探します。

筋肉	CT・MRIで見える位置
咬筋	下顎枝の外側に沿う板状の筋肉
内側翼突筋	下顎枝の内側。内側後方に傍咽頭間隙の脂肪がある
外側翼突筋	翼状突起から後外側へほぼ水平に走り、下顎頸の翼突筋窩や顎関節の円板・関節包に付着する
側頭筋	側頭窩から頬骨弓の内側を下り、下顎骨の筋突起に付着する

4つの咀嚼筋の運動は下顎神経が支配します。頬筋は表情筋で、咀嚼筋には含めません。

筋肉の付着部と支配神経は、咀嚼筋の解剖と支配神経で詳しく確認できます。実画像は頸部MRIの正常解剖ツールでスライスを動かし、構造を選ぶと名前を確認できます。

周囲の脂肪は「押される向き」と「消失」を分けて読む

脂肪の偏位は病変の主座、脂肪の濁りや消失は周囲への広がりを考える手がかりです。上顎洞後方、筋間、傍咽頭間隙、下顎頭後方の脂肪を左右で比べます。

周囲の間隙	位置	読影のポイント
傍咽頭間隙(咽頭側隙、傍咽頭隙)	内側後方	咀嚼筋間隙の占拠性病変で脂肪が後内側に押されることがある。炎症が広がると脂肪が濁る
頬間隙	前方	脂肪の偏位の向きを見て病変の主座を考える
耳下腺間隙	後方・後外側	耳下腺深葉からの病変の連続を確認する
顎下間隙	下方の隣接領域	歯性感染に伴う膿瘍が広がることがある(Schuknecht 2008)

頭部CTの最尾側でも、筋肉だけでなく、その前後や筋間にある脂肪の輪郭を確認します。脂肪織濃度の上昇や境界の不明瞭化は炎症波及・腫瘍浸潤などで起こりますが、単独では原因を特定できません。

咀嚼筋の腫れ：歯性感染・炎症波及・腫瘍浸潤

咀嚼筋が腫れていたら、歯・下顎骨・顎関節などの原因部位と、周囲脂肪の変化を続けて確認します。筋肉の腫れだけでは炎症と腫瘍を区別できません。

歯性感染では咬筋や翼突筋の周囲に膿瘍が生じ、側頭部や周囲間隙まで広がることがあります。造影CT・MRIで膿瘍の範囲と周囲炎症を確認します。歯性感染による咀嚼筋間隙膿瘍30例の検討では、内側翼突筋の膿瘍は傍咽頭間隙や軟口蓋へ早期に広がる傾向が報告されています(Schuknecht 2008)。

病変は下顎骨内を主座とするものと、骨外の軟部組織を主座とするものに分けます。骨外病変には感染のほか、神経鞘腫、リンパ腫、肉腫、血管奇形などがあり、周囲の頭頸部腫瘍の直接浸潤も確認します(Abdel Razek 2014、Connor 2004)。

下顎頭後方の脂肪(retrocondylar fat)が消えていたら

下顎頭の後方、乳様突起との間の脂肪に濃度上昇や消失があれば、外耳道・顎関節周囲からの炎症波及を疑います。外耳道壁、顎関節、周辺筋、側頭骨・頭蓋底まで確認します(Lo 2024)。

顎関節周囲の炎症は咬筋・側頭筋・翼突筋群へ波及し得ます。耳痛などの感染徴候を伴う下顎頭後方の脂肪変化は、骨破壊が目立たなくても速やかに臨床側へ伝える所見です。脂肪の変化だけで感染源や波及方向を断定せず、連続性と診察所見を合わせます(Lo 2024)。

咀嚼筋の萎縮：筋疾患と脱神経をどう考える？

筋肉が小さく脂肪化していたら、片側か両側か、下顎神経の支配に沿うか、ほかの筋にも変化があるかを整理します。筋強直性ジストロフィー、慢性の三叉神経障害、ALSなどの運動ニューロン疾患を臨床所見と合わせて考えます。

考える病態	画像から確認すること
筋強直性ジストロフィー	咀嚼筋の容積減少・脂肪化、ほかの筋の変化、既往・筋力低下との対応
三叉神経障害による慢性脱神経	下顎神経支配の筋萎縮。頭頸部癌があれば神経周囲進展を確認する
ALSなどの運動ニューロン疾患	ほかの筋の萎縮や神経学的所見を合わせる。咀嚼筋だけで診断しない

筋強直性ジストロフィー1型では、MRIによる咬筋容積減少の報告があります(Oliwa 2022)。また皮膚の石灰化上皮腫(毛母腫)を合併することがあり、筋萎縮と皮下結節が同時にあるときは既往を確認する手がかりになります(Chiaramonti 1978)。

脱神経は、慢性期には筋萎縮・脂肪化として見えます。一方、早い時期には筋の腫大や浮腫、造影増強が現れ、炎症や腫瘍浸潤に似ることがあります。大きさだけで決めず、神経支配の分布と神経自体の所見を照合します(Fernandes 2013)。

ほかの部位の画像所見と合わせた整理は、筋強直性ジストロフィーのCT・MRI所見にまとめています。

神経周囲進展：下顎神経(V3)と卵円孔を追う

頭頸部癌が咀嚼筋間隙に及ぶ場合や、原因不明の片側筋萎縮がある場合は、下顎神経から卵円孔、メッケル腔へ続く経路を確認します。筋萎縮だけで神経周囲進展を診断することはできません。

MRIでは神経の腫大・異常造影増強、神経周囲脂肪の消失、筋の脱神経変化を組み合わせます。CTでは骨条件で神経孔・管の拡大や破壊を見ます。頭蓋内ではメッケル腔と、さらに海綿静脈洞などの広がりも評価します。V3そのものが海綿静脈洞内を通る、という意味ではありません(Fernandes 2013)。

翼口蓋窩の脂肪消失：V2・正円孔の経路も確認する

翼口蓋窩は上顎洞後壁と翼状突起の間にある、脂肪を主体に神経・血管・翼口蓋神経節を含む空間です。咀嚼筋間隙の前方を読む際に一緒に確認します(Tashi 2016)。

脂肪が軟部組織に置き換わるときは、腫瘍の直接浸潤や神経周囲進展を疑い、炎症や術後変化も区別します。腺様嚢胞癌などでは、上顎神経(V2)に沿った進展が問題になります。翼口蓋窩から正円孔へ追う経路と、V3の卵円孔への経路を混同しないようにします(Tashi 2016)。

各開口部と交通先は、翼口蓋窩の場所・交通と通る神経・血管で確認できます。

根拠(もう少し詳しく)：歯性膿瘍30例の検討

以下の頻度は歯性感染による咀嚼筋間隙膿瘍30例の内訳で、すべての咀嚼筋間隙病変の頻度を表すものではありません(Schuknecht 2008、PMID:18418606)。

膿瘍の部位	報告された内訳
内側翼突筋	43.3%
外側区画：咬筋および／または外側翼突筋	46.7%
側頭筋浅層	10%

外側区画の膿瘍は咬筋下の間隙を伝わり、内側翼突筋の膿瘍は傍咽頭間隙や軟口蓋へ早期に広がる傾向がありました。同研究ではMRIがCTより多くの膿瘍の局在と炎症の広がりを描出しています。個別の検査選択では全身状態や評価したい範囲も考慮します。

よくある勘違い

筋の大きさ、脂肪の消失、骨の変化のどれか1つで原因を決めないことが大切です。

参考文献

解剖と病変の評価は、以下の総説・原著と書籍を参照しています。

1. 画像診断 Vol.37 No.4 増刊号 2017 P72
2. 頭頸部 画像診断の勘ドコロNEO  P200
3. カンゲキするほどわかる頭頸部間隙の画像診断 P82-95
4. Abdel Razek AA. Computed tomography and magnetic resonance imaging of lesions at masticator space. Jpn J Radiol. 2014;32(3):123-37. PubMed
5. Connor SE, Davitt SM. Masticator space masses and pseudomasses. Clin Radiol. 2004;59(3):237-45. PubMed
6. Schuknecht B, Stergiou G, Graetz K. Masticator space abscess derived from odontogenic infection: imaging manifestation and pathways of extension depicted by CT and MR in 30 patients. Eur Radiol. 2008;18(9):1972-9. PubMed
7. Fernandes T, Lobo JC, Castro R, et al. Anatomy and pathology of the masticator space. Insights Imaging. 2013;4(5):605-616. PubMed
8. Tashi S, Purohit BS, Becker M, et al. The pterygopalatine fossa: imaging anatomy, communications, and pathology revisited. Insights Imaging. 2016;7(4):589-599. PubMed
9. Lo ES, Kwok HM, Pan NY. Imaging spectrum and complications of otogenic infections: insights into delayed diagnosis. Br J Radiol. 2024;97(1156):726-733. PubMed
10. Oliwa A, Hocking C, Hamilton MJ, et al. Masseter muscle volume as a disease marker in adult-onset myotonic dystrophy type 1. Neuromuscul Disord. 2022;32(11-12):893-902. PubMed
11. Chiaramonti A, Gilgor RS. Pilomatricomas associated with myotonic dystrophy. Arch Dermatol. 1978;114(9):1363-1365. PubMed
12. 松木充. 画像診断 2021年増刊号. p25-26, p33-34.

症例画像は各図の引用元のとおりです。