尿管は腎盂から膀胱まで尿を輸送する細長い管状構造であり、画像診断においてはその部位ごとに解剖学的・臨床的区分を明確に理解しておくことが重要です。

今回は、尿管の解剖区分とCT画像における走行、追い方の要点について、まとめました。

尿管の区分：解剖学的 vs 臨床的分類

■ 解剖学的分類

尿管は一般に以下の3つの区間に分けられます：

  • 上部尿管（upper ureter）： 腎盂〜腸骨動脈交叉部（iliac vessel crossing）
  • 中部尿管（mid ureter）： 腸骨動脈交叉部〜仙腸関節レベル
  • 下部尿管（lower ureter）： 仙腸関節レベル〜膀胱尿管接合部（VUJ）

この分類は、主に解剖学的な位置関係を基にしたものですが、CTやIVPなどの画像診断においても基本的な構造理解に役立ちます。

■ 臨床的分類（U1〜U3）

泌尿器科・画像診断科などでは、治療や手技の便宜上、以下のように尿管を3つに分けることが一般的です：

  • U1（上部尿管）： 腎盂から骨盤縁に入る手前まで
  • U2（中部尿管）： 骨盤骨にかかる範囲（腸骨動脈交叉部付近）
  • U3（下部尿管）： 骨盤腔内から膀胱まで

この分類は、尿管ステントや結石の部位記載、手術報告などで広く用いられています。

※U1（腎盂尿管移行部）、U2（腸骨動脈交叉部）、U3（VUJ）が生理的狭窄部であり、結石停留の好発部位として重要。

CT画像における尿管の区分の解剖

実際のCT画像に腎盂・尿管だけに色を付けてみました。

まず、腎盂よりも尾側(~総腸骨動脈交差部まで)が上部尿管です。

上部尿管は、総腸骨動脈交差部までで、それより尾側は中部尿管と名前を変えます。

中部尿管は、仙腸関節までで、それより尾側は下部尿管と名前を変えます。

下部尿管は尿管膀胱移行部までで、それ以降は膀胱へと解剖が変わります。

実際のCT画像に腎盂・尿管だけに色を付けたものはこちら→腹部CT画像における腎盂・尿管の正常解剖

実際の画像をスクロールして動画で尿管の区分の解剖について示しました。

関連記事：尿管結石の腎尿管区分、CT画像診断のポイントは？

腹部CTで尿管の走行の追い方のポイント

1. 腎盂から下に追う方法（順行性）

最も基本的な方法は、腎盂を起点として下方向に尿管をたどる順行性の追跡です。

  • 腎盂の確認： 腎盂が明瞭であれば、そこから連続する低吸収の細い構造が尿管です。
  • スライスを少しずつ下げながら追跡： 特に骨盤縁付近での蛇行や側方への移動に注意。
  • 腸腰筋の前を通過： 尿管は一般に腸腰筋（psoas major）の前内側を走行するため、この筋をランドマークとして使用すると有効です。

2. 膀胱から上に追う方法（逆行性）

上から追っても途中で分からなくなる場合は、膀胱を起点として上にたどる逆行性の方法が有用です。

  • 膀胱壁貫通部を確認： 尿管が膀胱壁に開口する部位（尿管口）から上行。
  • 左右差に注意： 左右の走行は非対称なこともあり、側方偏位が見られることがあります。
  • 骨盤腔内のガスや腸管に惑わされない： スクロールと多断面再構成（MPR）で正確な追跡を行います。

3. 多断面（MPR）とランドマークの活用

尿管は単純CTでも造影CTでも不明瞭なことが多いため、以下のテクニックが有効です。

  • 冠状断・矢状断の併用： 尿管の上下方向の移動や屈曲が把握しやすくなります。
  • 腸腰筋の前を走行： 特に骨盤腔に入る前後では、腸腰筋の前内側を通る尿管の位置を意識して観察します。
  • 腸骨動脈交叉部で一度確認： 外腸骨動脈の前を横切るポイントは重要な確認箇所です。

尿管の全貌を追えないこともある

これらを駆使しても尿管の全貌を追えないことはあります。

尿管を全て追えない理由
  • 尿管が細く・蛇行しているため：正常な尿管は非常に細く、特に非造影CTでは識別が困難。骨盤内では腸管ガスや周囲の脂肪と重なり、不明瞭になることが多い。特に中部〜下部尿管では左右方向の蛇行もある。
  • 患者体位や体格の影響：肥満・腸管ガス・術後の癒着などにより、解剖が変化・圧排されていると追いにくい。撮影時の体動や位置ずれも影響。

参考文献

  • Smith RC, Verga M, McCarthy S, Rosenfield AT. Diagnosis of acute flank pain: value of unenhanced helical CT. AJR Am J Roentgenol. 1996;166(1):97–101. doi:10.2214/ajr.166.1.8571913
  • Silverman SG, Leyendecker JR, Amis ES Jr. What is the current role of CT urography and MR urography in the evaluation of the urinary tract? Radiology. 2009;250(2):309–323. doi:10.1148/radiol.2502080552
  • 倉林隆一. 尿管結石の画像診断. 画像診断. 2021;41(6):617-628.

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