FLAIR(フレア)像とは、T2強調像から髄液(さらさらの水)の白だけを消したMRIの撮り方です。水が黒いのでT1強調像と迷いがちですが、病変はT2強調像と同じく白く写ります。#27のT1・T2に続いて、研修医のハジメくんと、FLAIRが役に立つ場所と注意したい白い脳溝を見ていきます。
先に結論
- FLAIR像とは、髄液(さらさらの水)だけを黒くしたT2強調像。病変はT2強調像と同じく白い。
- 脳室や脳溝の白にまぎれていた脳室のそば・脳の表面の病変が見つけやすくなる。
- FLAIRで脳溝が白いときは、くも膜下出血・髄膜炎のほか、酸素を吸っているときや髄液の流れも考える。
目的から読む: FLAIR像とは・T1/T2との見分け方 / 水を黒くするしくみ / 脳室のそばの病変 / 脳の表面の病変 / 脳溝が白いとき
FLAIR像とは: 水が黒いのにT2強調像の仲間
FLAIR像は、T2強調像から髄液の白だけを消した画像です。脳室や脳溝は黒くなりますが、灰白質が白質より少し白いことや、病変が白く写ることはT2強調像と同じです。
T1強調像・T2強調像・FLAIR像の見分け方
| 見る所 | T1強調像 | T2強調像 | FLAIR像 |
|---|---|---|---|
| 脳室・脳溝の髄液 | 黒 | 白 | 黒 |
| 灰白質と白質 | 白質のほうが白い | 灰白質のほうが白い | 灰白質のほうが白い |
| 水の多い病変(浮腫など) | 暗め | 白 | 白 |
髄液が黒く、灰白質のほうが白ければFLAIR像、と覚えておくと見分けやすくなります。T1とT2のきほんは#27、撮り方ごとに何を探すかは頭部MRIの読み方で確かめられます。
FLAIRで消えるのは「さらさらの水」だけ: 水を黒くするしくみ
FLAIRが黒くするのは、脳室や脳溝にたまったさらさらの水(髄液)です。組織の中にしみこんだ水(浮腫や多くの病変)は、消えずに白く残ります。
FLAIRは、はじめに信号をひっくり返す電波を当て、髄液の信号がちょうど0になる時間(反転時間)まで待ってから撮ります。髄液は信号の戻りが遅いので、待ち時間を長くとると髄液が0を通るときに撮れます。そのとき脳や病変は、もう信号が戻っています。そのうえでT2強調像と同じように強くT2を強調するので、病変は白く写ります(Hajnal 1992)。
脳室のそばの病変がFLAIRで見やすい理由
脳室のすぐそばの白質の病変は、T2強調像では脳室の白にくっついて見分けにくくなります。FLAIRでは脳室が黒くなるので、病変だけが白く浮かび上がります。
FLAIRをはじめて脳に使った報告でも、髄液に近い所の病変が、ふつうのT2強調像より目立って見えました(Hajnal 1992)。脳室のまわりの白質は、小さな病変がよく見つかる場所です。
脳の表面(皮質)の病変もFLAIRで目立つ
脳の表面の皮質(灰白質)は、白い脳溝の水にはさまれているので、T2強調像では小さな病変がまぎれやすい所です。FLAIRでは脳溝が黒くなるので、皮質の病変が白く目立ちます。
FLAIRで脳溝が白いとき: くも膜下出血・髄膜炎と酸素
FLAIRでは、脳溝はふつう黒く写ります。脳溝が白いときは、髄液に血液などがまざっているサインのことがあり、代表がくも膜下出血です。髄膜炎などでも白くなります。ただし、病気がなくても白く見えることがあります(Stuckey 2007)。
全身麻酔で高い濃度の酸素を吸っていた患者さんや、100%酸素を吸った健康な人で、脳槽と脳溝の髄液がFLAIRで白く写ったと報告されています。酸素で髄液が白くなることを知らないと、出血や髄膜炎と見まちがえます(Deliganis 2001)。
髄液の流れが速い所(脳室の出入り口や脳底の脳槽)には、流れによる白いもやが出ることもあります。広く白いのにほかの所見がないときは、画像だけでは原因を決めにくく、症状・CT・ほかの撮り方、ときに髄液検査とあわせて考えます(Stuckey 2007)。
FLAIRで脳溝・脳槽が白く見える主な理由
| 白く見える理由 | 確かめる手がかり |
|---|---|
| くも膜下出血 | 急な頭痛などの症状。CTで脳溝・脳槽の出血を確かめる |
| 髄膜炎など | 発熱・頭痛などの症状。髄液検査で確かめる |
| 酸素を吸っている | 依頼の情報・麻酔中かどうか。脳槽と脳溝が広く白くなる(Deliganis 2001) |
| 髄液の流れ | 脳室の出入り口や脳底の脳槽に出やすい |
FLAIRでくも膜下腔が白くなる病気は、くも膜下出血(SAH)のMRI(FLAIR)・CT画像診断で症例と合わせて見られます。
よくある勘違い
Q. 水が黒いからFLAIRはT1強調像の仲間？
いいえ。FLAIRは髄液の白だけを消したT2強調像です。灰白質が白質より少し白く、病変は白く写ります。
Q. FLAIRでは水の多い病変も黒くなる？
いいえ。黒くなるのは脳室や脳溝にたまったさらさらの水(髄液)です。組織の中の水(浮腫や多くの病変)は白く残ります。
Q. FLAIRで脳溝が白ければ、すぐくも膜下出血？
代表的な原因ですが、それだけではありません。髄膜炎や、酸素を吸っているとき、髄液の流れでも白く見えることがあります。症状・CT・ほかの撮り方とあわせて考えます。
今日のまとめ
- FLAIRは髄液だけを黒くしたT2強調像。病変はT2強調像と同じく白い。
- 脳室のそばや脳の表面の、白い水にまぎれていた病変が見つけやすい。
- FLAIRで脳溝が白いときは、くも膜下出血などを考え、酸素・流れも含めてほかの情報とあわせて判断する。
参考文献
- Hajnal JV, Bryant DJ, Kasuboski L, et al. Use of fluid attenuated inversion recovery (FLAIR) pulse sequences in MRI of the brain. J Comput Assist Tomogr. 1992;16(6):841-844. PubMed
- Deliganis AV, Fisher DJ, Lam AM, Maravilla KR. Cerebrospinal fluid signal intensity increase on FLAIR MR images in patients under general anesthesia: the role of supplemental O2. Radiology. 2001;218(1):152-156. PubMed
- Stuckey SL, Goh TD, Heffernan T, Rowan D. Hyperintensity in the subarachnoid space on FLAIR MRI. AJR Am J Roentgenol. 2007;189(4):913-921. PubMed
症例画像は各図の引用元のとおりです。
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