真珠腫性中耳炎におけるMRI拡散強調像(DWI)の有用性

先に結論：真珠腫性中耳炎とMRI拡散強調像

真珠腫は、中耳に皮膚のような上皮が入り込んで角化物がたまり、骨を壊しながら大きくなる病気で、MRIの拡散強調像(DWI)で強い高信号になるのが特徴です
DWIは手術後の再発・遺残の確認に特に役立ち、従来のEPI法ではおおむね5mm以上なら検出しやすいとされます。現在はゆがみの少ないnon-EPI法のDWIが広く使われ、より小さな病変も見つけやすくなっています
CTは骨の壊れ方と広がり、MRIは真珠腫かほかの炎症かの区別に使います

真珠腫にDWIは使えるのか？

中耳の手術前にDWIを撮影した56例(真珠腫48例)の検討では、次の成績でした(永井ら 2007)。

  感度　85％
 特異度　100%
 陽性的中率は100％
 陰性的中率は53％

・検出できた最小の真珠腫は5mmでした。DWIで写らなかった7例は、角化物のたまりが少ない例でした(永井ら 2007)。

・なので、5mm以上の病巣では、DWIは使えます。

真珠腫の内部には角化物(ケラチン)がたまっており、水分子の動きが制限されるため、DWIで高信号、ADCで低値になります。CTは空間分解能が高く小さな軟部濃度も描出できますが、真珠腫・肉芽組織・瘢痕・貯留液を区別できないのが弱点です。MRIは組織の性状を見分けるために使います。

従来のEPI法のDWIは側頭骨の空気と骨による歪みが強く、小さな病変を見落としやすいという弱点がありました。現在はHASTEなどのnon-EPI法(turbo spin echo系)のDWIが主流です。

本文で引用している論文は、EPI法が中心だった時期の成績と考えられます。non-EPI法では2mmの小さな真珠腫も検出できたとする報告があります(De Foerら 2007)。

再発真珠腫 MRI non-EPI拡散強調像冠状断
引用：Radiopaedia(Cholesteatoma)

左真珠腫で乳突削開術を受けた後、耳痛・耳鳴・難聴で受診した症例のnon-EPI拡散強調像(冠状断)です。左中耳腔に強い高信号の病変があり、ADCでは低信号でした。再発真珠腫に合う所見です。

DWIの高信号だけでなく、ADC値が低いことも確認します。
肉芽組織や瘢痕は造影され、真珠腫は造影されません。遅延相の造影T1強調像も区別の助けになります。
外耳道の耳垢、蛋白濃度の高い液体、非特異的な炎症、コレステリン肉芽腫などもDWIで高信号になることがあり、T1強調像やCTと合わせて判断します(Lingamら 2016)。術後検査の偽陽性の主な原因は耳垢でした(Pietraszekら 2025)。
小さな病変は見逃されることがあるため、陰性でも経過観察は必要です。non-EPI法でも3mm未満は写りにくいとされます(Lingamら 2016)。

Q. 真珠腫はMRIでわかりますか？
A. 多くはDWIの高信号で指摘できますが、角化物の少ない例やごく小さい例は写らないことがあり(永井ら 2007)、陰性でも真珠腫がないとは言い切れません。

Q. non-EPI DWIとは何ですか？
A. turbo spin echo系の方法で撮る拡散強調像で、側頭骨のゆがみが少なく、術後の遺残・再発の検出ではEPI法より感度が高いと報告されています(Muzaffarら 2017)。

耳だれや聞こえにくさが続く場合は、耳鼻咽喉科を受診してください。

参考文献

Jindal M, Riskalla A, Jiang D, et al. A systematic review of diffusion-weighted magnetic resonance imaging in the assessment of postoperative cholesteatoma. Otol Neurotol. 2011;32(8):1243-9. PubMed
Muzaffar J, Metcalfe C, Colley S, et al. Diffusion-weighted magnetic resonance imaging for residual and recurrent cholesteatoma: a systematic review and meta-analysis. Clin Otolaryngol. 2017;42(3):536-543. PubMed
Lingam RK, Bassett P. A Meta-Analysis on the Diagnostic Performance of Non-Echoplanar Diffusion-Weighted Imaging in Detecting Middle Ear Cholesteatoma: 10 Years On. Otol Neurotol. 2017;38(4):521-528. PubMed
Nagai N, Tono T, Matsuda K, et al. [Value of diffusion-weighted MR imaging in the detection of middle ear cholesteatoma]. Nihon Jibiinkoka Gakkai Kaiho. 2007;110(11):707-12. PubMed
De Foer B, Vercruysse JP, Bernaerts A, et al. The value of single-shot turbo spin-echo diffusion-weighted MR imaging in the detection of middle ear cholesteatoma. Neuroradiology. 2007;49(10):841-8. PubMed
Lingam RK, Nash R, Majithia A, et al. Non-echoplanar diffusion weighted imaging in the detection of post-operative middle ear cholesteatoma: navigating beyond the pitfalls to find the pearl. Insights Imaging. 2016;7(5):669-78. PubMed
Pietraszek M, Stański M, Marszał J, et al. Detection of cholesteatoma recurrence by magnetic resonance imaging (DWI non-EPI sequence) – how can we minimise false results? Pol J Radiol. 2025;90:e318-e323. PubMed