肋軟骨の石灰化とは？胸部レントゲン・CTの見え方と肺結節との見分け方

先に結論：肋軟骨の石灰化は正常な変化

• 肋骨の前側の軟骨(肋軟骨)は、成人になると年齢とともに石灰化(実際には骨化)していき、成人の大半で見られる正常な変化です
• 第1肋軟骨は最も早く、左右差も出やすいため、胸部レントゲンで肺の結節(肺がん)と間違われることがあります。迷うときはCTで肋軟骨と連続していることを確認します
• 石灰化の形には男女差があり、男性は縁に沿ってカニの爪状、女性は中心部に槍状・結節状になりやすいとされます

肋軟骨の石灰化

• 成人になると見られるようになり、日本人の検討では20歳以上の約80%(Inoi 1997)、CTによる成人662例の検討では89.6%にみられ、50歳以上ではほぼ全員に何らかの石灰化があった(van Dam 2026)。
• 組織学的には石灰化(calcification)ではなく骨化(ossification)で、加齢性の退行変性ではなく、正常な成熟過程と考えられている。
• 特に第1肋軟骨でよく見られ、左右差を有することが多いため、胸部レントゲンで肺癌が疑われることがある。石灰化は下方に伸長し、肋骨面の上縁に突出することが少ないとされ、鑑別の一助となる。
• 第1肋軟骨は他の肋軟骨より早くから石灰化しやすいとされる。

症例　60歳代男性

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• 肋軟骨の石灰化には性差があり、男性は辺縁主体(marginal calc.)に、女性は中心部主体(central calc.)に石灰化する傾向にあるため、男性ではカニの爪状になり、女性では槍状、ときに充実性結節様、弾丸様に見える。日本人110体の右第4肋軟骨をX線で調べた検討では、20歳以上の約80%に石灰化がみられた。辺縁型は男性33例・女性6例、中心型15例は全例女性、顆粒型は女性19例・男性1例で、石灰化の形に明らかな性差があった。

症例　60歳代男性　スクリーニング

男性例で肋軟骨がカニの爪状の形態をしていることがわかります。

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参考文献：

1. 小川 遼, 城戸 輝仁. 知っておきたい胸部マクロ解剖の基本. 画像診断 40(11):A10-A20, 2020（増刊号）（本記事の参照: P18）
2. 藤本 肇, 宮川 国久. 正常変異，偽病変. 画像診断 40(8):855-864, 2020（本記事の参照: P858）
3. Inoi T. Estimation of sex and age by calcification pattern of costal cartilage in Japanese. Nihon Hoigaku Zasshi. 1997;51(2):89-94. PubMed
4. Middleham HP, Boyd LE, Mcdonald SW. Sex determination from calcification of costal cartilages in a Scottish sample. Clin Anat. 2015;28(7):888-95. PubMed
5. van Dam VS, Berzenji D, van den Berg AS, et al. Costal Cartilage Calcification in a Caucasian Population: Machine Learning Recommendations for Chest CT-guided Rhinoplasty Planning. Facial Plast Surg. 2026;42(4):496-501. PubMed